De sfeer, uitgelegd
Hoe Koreaans honkbal-support echt werkt
Een cheerleader-leider op een platform, vijf gecoördineerde cheerleaders, een eigen chant voor elke speler, en de club die de thunderstick uitvond — dit is wat er echt gebeurt op de tribunes.
Bekijk Jamsil Baseball-tickets op GetYourGuide ↗De cheerleader-leider dirigeert, hij hitst niet alleen op
Boven elke thuisdugout werkt een cheerleader-leider — soms een chantleider genoemd — de hele wedstrijd vanaf een klein verhoogd platform. Hij leidt het publiek door de chants, geeft de liedjes aan en zorgt dat de energie in het stadion niet wegzakt tijdens een trage middeninning. Het lijkt meer op het dirigeren van een orkest dan op de af en toe opflitsende aanmoedigingen op een stadionscherm elders: de cheerleader-leider staat daar op dat platform, aan het werk, alle negen innings lang, pauzes inbegrepen.
Vijf cheerleaders, één routine per chant
Een team cheerleaders — meestal vijf — voert choreografie uit die is afgestemd op elke chant en elk strijdlied, qua stijl dichter bij een K-pop-optreden dan bij het langs de zijlijn cheerleaden dat je van Amerikaanse sport kent. De choreografie verandert mee met de chant, dus een homerunlied ziet er anders uit en beweegt anders dan een rallychant of de eigen opkomstroutine van een speler, en vaste fans kennen de bewegingen goed genoeg om vanaf de tribune mee te doen.
Elke speler krijgt zijn eigen lied
KBO-teams schrijven of bewerken een aparte chant voor de meeste van hun vaste spelers, meestal op een herkenbare pop- of K-pop-melodie met de naam van de speler in de tekst, en het publiek zingt meteen de juiste zodra die speler het slaggebied instapt. Zelfs één of twee chants leren voor de wedstrijd — teammedewerkers en fanforums plaatsen ze — is een snelle manier om je minder een toeschouwer en meer deel van het vak te voelen.
De thunderstick begon hier
De LG Twins waren de eerste club in het professionele honkbal waar dan ook die ballonstokken uitdeelde — de opblaasbare, in kleur gematchte lawaaimakers die nu bekendstaan als thundersticks — en de traditie verspreidde zich van Jamsil door de rest van de KBO en uiteindelijk naar andere leagues wereldwijd. Ongeveer vijftienduizend mensen op de tribunes langs de derde honk lijn een gematcht paar in perfect tempo op een chant zien zwaaien is, volgens de meesten die er voor het eerst komen, het meest memorabele beeld van een avond in Jamsil.
Het draait op ritme, niet op stilte
Waar een groot deel van de honkbalcultuur stille, aandachtige momenten als normaal beschouwt, raakt een KBO-publiek zelden volledig stil — drums, gezangen en de aanwijzingen van de cheermaster houden bijna de hele wedstrijd door een zeker geluidsniveau gaande, homeruns en pitchingwissels inbegrepen. Eerste bezoekers beschrijven het soms als desoriënterend voor een inning of twee en dan volledig verslavend zodra het ritme klikt.
Je hoeft de woorden niet te kennen om mee te doen
Niets hiervan vereist vloeiend Koreaans of een leven lang fan-zijn — de aanwijzingen van de cheermaster zijn net zo visueel als vocaal, de choreografie is makkelijk te spiegelen, en thundersticks hebben helemaal geen vertaling nodig. De meeste reizigers zeggen dat ze het basisritme van klappen en opstaan binnen de eerste inning of twee oppikken, en dat is grotendeels waarom de sfeer is wat mensen het langst bijblijft van een avond in Jamsil, nog vóór de eindstand.
Een kant kiezen, en de kleuren die erbij horen
Fans van de LG Twins dragen over het algemeen het zwart, marineblauw en rood van de club; fans van de Doosan Bears dragen het marineblauw en rood van de Bears met een berenklauwmerk. Omdat deze boeking je een plaats geeft in het thuissectie van whichever club die dag speelt, vertelt het vooraf checken van de wedstrijd je door welke kleuren je omringd zult zijn — handig als je een sjaal of pet wilt kopen bij een van de merchandisestands van het stadion om wat meer op te gaan in de menigte, hoewel niemand het erg vindt als je dat niet doet.
Hoe het zich verhoudt tot juichen elders
Bezoekers die een Amerikaans honkbalstadion of een Europese voetbalwedstrijd hebben bezocht, beschrijven Jamsil vaak als iets tussen die twee in — het aanhoudende, georganiseerde gezang van een voetbalterras, gecombineerd met het ontspannen tempo van eten en drinken van een honkbalwedstrijd in plaats van negentig onafgebroken minuten op je voeten. Het is een werkelijk onderscheidende sfeer op zichzelf, geen kopie van een van beide, en dat is grotendeels waarom de KBO een reputatie heeft opgebouwd onder reizende sportfans ver buiten de grenzen van Korea zelf.